辰风还在琢磨铜钥匙和铜锁头的事情，但季阿公已经走出了土屋，催促辰风赶紧跟上来。

辰风只能把这个念头给放下，提着篮子飞快地跟上了季阿公的步伐。

土屋关门和开门，就会转换到阴阳阵术的阴面。这里阴气汇聚，一片破败，所有的树枝泥土都长满了厚厚的青苔，踩上去滑腻腻的。

这里面生活着变成了夕兽的村民，他们都是曾经为了保护村庄的勇士，只是碍于一种奇怪的诅咒，使得他们永远被困在那张兽皮下。

季阿公又颤巍巍地往村庄的方向走去，速度很慢。

辰风知道在后山这边是不会遇到夕兽的，那些夕兽容易被人气高涨的地方吸引过去。

今晚是团圆夜，夕兽肯定都盘踞到村庄的房子里去，不会在这边瞎逛。

他们重新爬上了山，但季阿公没有下山，只是站在山上的一块大石头上，俯瞰着下方那片长满青苔的村庄。

无数的夕兽在嚎叫着，它们站在房子外面，在房子四周跑来跑去，却又不敢进去，似乎在畏惧着什么。

“家家户户在放鞭炮，夕兽害怕那些鞭炮声，只有等哪家不放鞭炮了，它们才会重新进屋。”

季阿公看着下方的夕兽，微微叹了口气。

村庄的后人在用鞭炮驱赶着那些凶狠的夕兽，可谁又知道，这些夕兽仍然拥有最后一丝本性，它们不会袭击村民，只会把人抓来，用自己的方式保护着自己的村民。

辰风提着篮子站在季阿公旁边，虽然他不知道季阿公晚上带他来这里做什么，但也没有说话，季阿公有他的打算，哪怕季阿公只是来看一看这些夕兽，辰风也会陪着他。

半晌，季阿公才往山下走去。

路过村子的每一幢房子，那些夕兽嗅到了人的气息，都转过头，用铜黄色的大眼睛瞪着辰风和季阿公，不时地张开大嘴，露出锋利的牙齿。

辰风身上涌动着气诀，随时准备把那些扑上来的夕兽给挡开。

但这些夕兽都没有扑过来，相反——不知道是不是辰风的错觉，他觉得这些夕兽的眼里似乎浮现了一丝奇怪的波动，不再是纯粹的兽性。

“你知道为什么大年夜要叫除夕吗？”季阿公忽然问道。

“为什么？”辰风问道。

除夕，在传说中，是因为夕兽会在年关的时候下山吃人，但它们害怕鞭炮和红纸，所以村民会贴上春联，放鞭炮，敲锣打鼓把夕兽给打跑。

可是辰风觉得这件事肯定不会那么简单。

因为夕兽的传说是从他们的村庄流传到华夏各地的，季阿公身为村庄的守护者，他比所有人都清楚。

“很多人都以为夕兽会在这一天下山吃人，但实际上——”

季阿公声音低了下去，“夕兽只有在每年大年夜子时的时候，才会蜕掉兽皮，从兽皮里挣脱出来，变回人。”

辰风诧异地看着那些眼底浮现出人性的夕兽，问道：“那会变回人多久？”

“子时一过，就会重新长出新的兽皮，意味着它们又大了一岁。”

季阿公缓缓地说道。

一个时辰，相当于两个小时。

子时，是从十一点到凌晨一点。

辰风看了一眼手机，现在是十点半。

季阿公幽幽地说道：“每年蜕皮的时候，他们会默默地回到自己后人的房子里，倚靠在墙边，聆听着墙另一面的欢声笑语，听着自己后人在聊天着，却不能参与。”

“那夕兽变回人之后，他们有意识吗？”辰风不由自主地问道。

“他们是人，但每年都只保存两个小时的记忆，那对他们而言非常珍贵，可是对他们也很残忍。有时候当他们长出兽皮后，等下一次过年再蜕皮的时候，已经听不到去年某个后人的声音了，他们不知道自己后人什么时候去世的，什么都做不了。有些夕兽没有留下后人，他只能默默听着别人家的欢声笑语。”

季阿公的声音十分感伤。

全家团圆的日子，谁又能想到墙的另一面，有当初选择牺牲自己的祖先在默默地看着他们，听着他们的话，永远守护着他们。

季阿公已经走到了自己的房子院门口，他站在院子门口，看着那些在等鞭炮声熄灭之后要回屋的夕兽，眼里满是疼惜。

“但也有新生儿的笑声不是吗？”辰风说道。

季阿公转头看了一眼辰风，怔了下，点头道：“是，新生儿的声音是他们最愿意听到的声音，小孩子的欢声笑语是在告诉他们，当初他们的选择没有白费。”

他们拼着莫大的勇气变成夕兽，本就是为了自己的家人，家人安好地活下去，比什么重要。

即便他们每年只有短短两个小时的记忆。

辰风想起了他们村庄的习俗。

除夕夜当晚，无论是大人小孩，在子时没过的时候，都不能睡觉，大家要在屋子聊天，一直聊到第二年，跨完年再睡，只有这样一年才会平安。

他以前一直不知道为什么会这个习俗，现在他明白了。

那应该是季阿公定下的习俗，就是为了照顾那些在子时拥有记忆的夕兽，让蜕皮的夕兽能够听见后人的声音，让他们短短的两个小时记忆多留下珍贵的东西。

季阿公从来都没有把这里的夕兽当作怪物看待，他一直都把这些夕兽当作人。

“把篮子给我。”

季阿公把拐杖靠在墙上。

辰风连忙把篮子递过去，季阿公把篮子里的炮竹拿出来，他敲了敲炮竹，炮竹上面划过一道阵纹。

辰风惊讶地看着炮竹，这炮竹似乎并不简单。

“季阿公，您要这个炮竹做什么？”

“除夕。”

季阿公摆弄着炮竹，发现自己一只手不方便，又站起来：“辰娃子，你去把这些炮竹摆好，按照血八卦的方式排列。”

“好。”

辰风老实地按照季阿公说得话去办，他知道血八卦是怎样的，按照炮竹的数量，他很快就确定了每一根炮竹的数量。

“他们一直都想见见你，你也该认识一下他们。”季阿公说道。

“认识谁？”

辰风惊讶地抬起头。