黑夜下的上城，雄伟而诡秘。

城里某处，一个暗室里，有个巨大的木笼子。

笼子通体黝黑，四角各刻着一个妖鬼雕像，面目狰狞。

笼子里，数不清的乌鸦乱飞着，想冲出笼外去，可笼身有一层薄薄的阴光，把它们都挡住了。

乌鸦呀呀叫着，好像在哭。

笼子底部，盘踞着一个长长黝黑的物事，一动不动。

一个长袍黑影站在笼外，漠然看着那物事，像是在欣赏着某个玩物。

“报。”

人影一晃，一个灰衣蒙面人半跪在笼子前方。

长袍黑影没有回头：

“讲。”

“无相失手了。”灰衣蒙面人道。

“谁？”

“一个叫赵寒的小子。”

死寂一片。

只有乌鸦的叫声，在屋内回响。

黑夜，遮住了长袍黑影的脸，看不出一丝的面目和表情。

嘭！

笼子的阴光猛然一缩，数十只乌鸦的身体同时爆开，黑红色的血肉到处飞溅！

血腥的味道，顿时弥漫了整个屋内。

笼底，那个黝黑物事好像醒了过来。

阴光一闪，有条什么东西从物事的身上一卷而出，笼里所有的血肉，瞬间被吞没进去！

笼外，灰衣人半跪着，一动也不敢动，额头渗出了汗珠。

“知道了。”长袍黑影淡淡道。

灰衣人好像得到了解脱，立即起身，遁入了黑暗之中。

又是死寂。

笼里，那物事哀嚎一声，又沉沉睡了过去。

血色之间，长袍黑影冷冷站着，那一袭长袍，阴晦得如同夜幕下，那座黑沉沉的上城：

“赵寒。”

……

……

秋风斜雨，西北大地上的上城池，古老而雄壮。

县衙内，石道上。

蒋怀和曾谦两人匆匆走着，似乎各怀心事。

一个身影闯了出来，挡住了去路。

“哪个不长眼的新丁，连本大人的道都敢拦？来人……”

蒋怀正想发作，一看到人的模样，呆住了。

来人正是上城门的马车里，还有城外演武场上的那个华服公子，独孤亮。

“是独孤公子啊……”

蒋怀谄笑了起来，躬身行礼：“都怪下官眼瞎，没认出您大驾来，您恕罪。”

独孤亮看着两个官员，就像看下人一样。

他凭着家中的财和势，从小就得到文武名师指导，小小年纪就已经闻名上，人称“上才俊第一人”。

这衙门里谁都知道他独孤亮，就是当任县令独孤泰之子，个个都对他毕恭毕敬。

“见过独孤公子。”

曾谦小心道，“不知公子叫住我二人，是否有什么要事？”

“没要事，就叫不得你们了？”

独孤亮道：“听说，你们两个刚回来，那‘食人谷’的案子破了？

谁赢了？”

这是衙门要事，按律不得随意外传。

曾谦有些踌躇。

蒋怀却马上回答了，把秦安谷里的事，简要地都说了。

“又是那个姓赵的小子……”

独孤亮脸上变了色，“蒋怀我问你，你们行伍里那两个女子，她们怎样了？”

这次同行的，就只有那两个女子，洛羽儿和凌若。

蒋怀当然知道了，就把他看到的都说了。

这其中，当然有许多两位少女，对赵寒的陪伴、关心和帮助等等了。

独孤亮的脸色越来越难看：

“这次竟然没治死那小子，还让他走了大运，蒋怀，你个……”

身后响起一声咳嗽。

独孤亮好像一下乍醒，就说我父亲不是召见你们吗，还不快滚？

蒋怀和曾谦连忙行礼，穿过仪门走了进去。

“这些没用的东西，竟然让那青衫小子赢了，我真恨不得杀了他们！”

独孤亮骂着。

身后，站着那个中年文人孔原，恬静说着话：

“他二人奉命监试而已，当时大势所趋，也只能顺水推舟做个见证，回来禀报罢了。

至于谁赢谁输，难道还到他们说了算么？”

独孤亮听懂了。

“没错，我这进去和爹爹说说，我要让那个姓赵的东西，竹篮打水一场空。

本公子啊，就是要亲眼看看，他在那两个美人面前的失落模样……”

他一声邪笑，走了出去。

孔原缓步跟着，那张文人的脸上，长长的刀疤清晰如新。

……

……

衙门大堂里，好像正在审着一桩别的案子。

一个师爷摇着折扇说着话，衙役们手执水火杀威棒，站在两边。

一个中年富商躺在地上，哎哟哟地叫疼。

旁边有个纨绔青年，穿金戴银的，好像师爷说的话太深了，他听不懂。

师爷摇摇头，换了个大白话对那纨绔青年道：

“我是说啊，今儿早上，你爹他在路上摔了，被人扶了起来。

你爹说是被那人撞的他，可那人却说是你爹自己摔的，是他救了你爹。

现如今，你们都闹到衙门里来了，那我可就要跟你说明白了。

要真是那人撞的你爹，那他该赔的赔、该罚的罚，逃不了。

可要是你爹说大话，自己摔了、却要讹人的钱财，那可就是大罪，要打大板子的。”

纨绔青年总算听明白了，马上一脸可怜相，指着堂里的一个年轻乡农道：

“冤枉啊大人，明明是这家伙撞的我爹，我这俩眼珠子，直直瞧见的。”

“胡说！”

门外，一群围观的百姓喊了起来：

“大人，我们那时候就在旁边。

明明是那家伙自己绊倒的，这小伙子好心去扶他，却被抓住了，还说要赔五百文钱！”

五百文，对一个乡农来说，无疑是个天文数目。

“放屁吧你们！”

纨绔青年道，“一帮穷酸玩意儿，说我爹自己摔的，你们哪只狗眼看见了？

这家伙一看就是个没钱的穷鬼，他是想撞倒我爹，好趁机抢我爹的钱财……”

两边争执不下，师爷似乎有些为难。

“你方才说，你父亲是被他撞到的，所以要他赔你五百文？”

正堂大案上，坐着一个中年官员，面目严肃说着话。

正是那位现任上代县令，独孤泰。

纨绔青年嚣张地，一指那乡农道：

“没错，就是他！”

独孤泰道：“撞了人，扶起来道声不是也就是了，五百文钱从何而来？”

“这……”纨绔青年有些语塞。

地上，那富商忽然一捂膝盖，哎哟叫了两声。

纨绔青年醒悟了，就说他爹爹平时腿脚就不好，让那家伙一撞，膝盖骨裂了、道都走不动了，是他搀着过来的。

这别说赔五百文了，就是一千文都不够。

百姓们一下哗然了：

“这家伙是个奸商，出了名的滑头又抠门，他的话不能信……”

“这明晃晃的就是讹人啊，大人！”

独孤泰没理会，只对着那个年轻乡农道：

“他说是你撞的人，你有什么话说么？”

年轻乡农是个老实人，只会低头着急，说不出话。

“公堂里头，”独孤泰道，“看重的是讼辩。你不说话，没人可以为你做主。”

乡农还是憋不出来一句话。

“既然你无话可说，”独孤泰道，“那这案子，就这么定了。”

百姓们一愕：

“大人，这小伙子老实不会说话，您怎么能就这么断了案呢？”

“我看那奸商之前走得麻利得很，腿脚哪里不好啦？”

“就是，这小伙好心才扶他起来的。

现在这世道，帮人难道还要被人讹诈了吗？

照我说，是那家伙该给小伙子五百文做谢礼才对啊，大人！”

百姓们愤愤不平。

那一边，纨绔青年、还有地上那富商的脸上，露出了一丝阴阴的奸笑。